在北京时间4月3日这天，爵士客场挑战火箭。这场比赛至关重要，倘若火箭获胜，便能提前拿到季后赛入场券。历经多年重建，火箭终于有机会再度踏上季后赛的赛场。这支年轻的队伍，也是西部最具发展潜力的球队之一。而爵士在西部排名垫底，堪称本赛季的最大弱旅。不过，火箭主帅乌度卡依旧不敢掉以轻心，除范弗利特外，其余主力球员均登场作战。火箭的首发阵容为：阿门、杰伦格林、狄龙、伊森、申京；爵士的首发阵容则是：塞克斯顿、科利尔、森萨博、菲利波夫斯基、凯斯勒。

上半场比赛，火箭在两个节次过后建立起24分的领先优势，尤其是在第二节，他们以37比20的比分狂胜，完全压制了爵士队。然而，火箭队的狄龙在比赛中踢到塞克斯顿，因此吃到技术犯规。他在本赛季的技术犯规累计数已达到16次，这意味着在下一场火箭对阵雷霆的比赛中，他将被禁赛一场。

下半场，火箭慢慢把分差拉大到30分以上，比赛进程相当快，提前没了悬念。最后，火箭以143 - 105的比分狂胜爵士。杰伦格林15次出手命中7球，拿下22分4个篮板2次助攻；申京收获15分14个篮板9次助攻，接近三双数据，真不愧被称作小约基奇；狄龙贡献21分；伊森取得15分9个篮板3次助攻2次抢断2次盖帽的全面数据，投篮8投7中，效率极高。替补登场的小贾巴史密斯砍下15分14个篮板，只是三分球9投2中，远投表现还有待提高。

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在战胜爵士之后，火箭以50胜27负的战绩稳坐西部第二的位置，成功确定获得季后赛参赛资格。常规赛还剩下5场比赛，对手依次为雷霆、勇士、快船、湖人和掘金，这些球队实力都不容小觑。不过，既然已经确保进入季后赛，火箭可以毫无顾虑地放手一搏了。

在本场比赛获胜之后，火箭迎来了3个利好消息。其一，火箭提前确定进入季后赛，如此一来，乌度卡能够提前着手为季后赛做筹备，甚至可以大胆地对阵容进行试验。就像这场比赛，由于对手爵士实力欠佳，乌度卡安排大前锋阿门 - 汤普森出任控球后卫，结果成效显著，火箭的进攻十分顺畅。其二，火箭在大胜爵士之后，本赛季的胜场数正式达到50场，基本锁定了第2的排名，后续的湖人与掘金想要超越难度颇高。想必在赛季开始前，没人能料到火箭会取得分区第2的佳绩，这远远超出了人们的预期。其三，随着常规赛接近尾声，杰伦格林和申京这两位核心球员的状态愈发出色，他们的表现决定着火箭能达到的高度。首轮的潜在对手是快船和森林狼，火箭并非没有获胜的机会。

当下湖人也得正视现实，全力以赴去争夺西部第二名不太实际，要是能拿到第三名也是相当不错的。如此看来，倘若火箭和湖人都能闯入第二轮，那么二者很可能会碰面。詹姆斯已然年过四十，雷迪克得让他得到充分的休息，为季后赛积攒能量，所以在最后几场比赛中，老詹或许会在部分场次选择轮休。湖人最后七场的对手依次是勇士、鹈鹕、雷霆、雷霆、独行侠、火箭、开拓者，其中两次对阵雷霆尤为关键。